集裝箱，是能裝載包裝或無包裝貨進行運輸，并便于用機械設(shè)備進行裝卸搬運的一種成組工具。
集裝箱最大的成功在于其產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化以及由此建立的一整套運輸體系。能夠讓一個載重幾十噸的龐然大物實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，并且以此為基礎(chǔ)逐步實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的船舶、港口、航線、公路、中轉(zhuǎn)站、橋梁、隧道、多式聯(lián)運相配套的物流系統(tǒng)，這的確堪稱人類有史以來創(chuàng)造的偉大奇跡之一。
集裝箱的發(fā)展現(xiàn)狀：
中國是世界上集裝箱的第一制造大國，并在這一生產(chǎn)領(lǐng)域創(chuàng)造了三項世界第一。中國集裝箱年生產(chǎn)能力已達580萬，居世界第一；生產(chǎn)集裝箱的規(guī)格品種世界第一。
中國集裝箱生產(chǎn)從干貨集裝箱到一般貨物集裝箱，以及特種集裝箱、箱式運輸車，規(guī)格品種已達900多個，能滿足各種運輸需求；集裝箱產(chǎn)銷量世界第一，世界集裝箱產(chǎn)銷量是392萬TEU，其中中國集裝箱產(chǎn)銷量已達374萬TEU。經(jīng)歷過金融危機，全球集裝箱貨運量不可能一蹴而就地恢復(fù)往昔的繁榮，而更趨向于緩步恢復(fù)。2010年11月美國的進口箱量比同期2009年最低谷時，上升了14.2%。不過，這同時也是連續(xù)第3個月進口箱量低于2008年同期水平。按teu算，11月美國的進口箱量比10月微跌了0.9%，但比09年11月增長了14.23%。按箱數(shù)算，11月的進口箱量比10月小幅上漲了0.2%，比同期則上漲了14%。另外，2010年至今，按箱數(shù)算，進口箱量比09年增加了14.2%，但比08年微跌了1.2%。同期，按teu算，進口箱量同比增加了15.9%，但比08年下跌了近1%。
集裝箱的好處：
（1）能長期的反復(fù)使用，具有足夠的強度。
（2）途中轉(zhuǎn)運不用移動箱內(nèi)貨物，就可以直接換裝。
（3）可以進行快速裝載和卸載。
（4）貨物的裝滿和卸空很方便。
（5) 容積大，裝的貨物多。
（6）規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)，在港口和船上可以層疊擺放，節(jié)省大量空間。
